La ciencia detrás de los retenedores dentales: cómo mantienen sus dientes en posición después de los frenos.

Luego de meses o años de llevar frenos para enderezar sus dientes, el gran día llega cuando finalmente se los pueden quitar. Pero la labor no termina ahí.

Es hora de comenzar la siguiente fase crucial para asegurar que el arduo trabajo valga la pena: los retenedores dentales.

Estos dispositivos son esenciales para mantener los dientes en su nueva posición corregida después del tratamiento de ortodoncia.

Veamos qué son exactamente, cómo funcionan y por qué son indispensables para conservar sus sonrisas recién alineadas.

¿Cómo se mueven los dientes?

Para entender la necesidad de los retenedores, primero debemos analizar cómo se mueven los dientes.

Nuestra dentadura está diseñada para durar toda la vida, pero los dientes en realidad no están fijos en el hueso. Tienen un pequeño rango de movimiento natural.

Las fuerzas diarias de masticación y rechinamiento dental ejercen presión sobre los dientes y pueden moverlos ligeramente con el tiempo. Los dientes también se desplazan en respuesta a cambios en el hueso y las encías.

Cuando usaba frenos, estos aplicaban una fuerza lenta y constante para empujar los dientes a la posición deseada contra esas presiones naturales. Pero una vez se retiran los frenos, nada impide que los dientes vuelvan a moverse y desalinearse.

Así es como funcionan los retenedores dentales

Los retenedores dentales son dispositivos personalizados que se usan en la boca sobre los dientes para mantenerlos en su lugar.

Actúan como una férula que evita que los dientes se muevan de nuevo una vez retirados los frenos. Mantienen la presión ideal para que los dientes se estabilicen en la posición en la que fueron colocados por la ortodoncia.

Tipos de retenedores dentales

Existen dos categorías principales de retenedores:

• Los retenedores fijos permanecen en su lugar cementados a los dientes. No se pueden remover. Por lo general se usan en los dientes frontales.
• Los retenedores removibles se pueden sacar para limpiar. Incluyen los retenedores Hawley con un alambre en una base de plástico o acrílico, y los de plástico transparente que no tienen alambres.

Muchos ortodoncistas recetan el uso combinado de un retenedor fijo y uno removible para asegurar la máxima retención.

Cada tipo cumple un propósito importante y se complementan para ofrecer estabilidad a largo plazo.

¿Por qué son esenciales los retenedores dentales?

Los retenedores mantienen los dientes en la posición ideal lograda con los frenos para que los resultados perduren.

Prevenir el movimiento dental luego de la ortodoncia es crucial por varias razones:

• Evita que los dientes se vuelvan a torcer o amontonar.
• Previene la recidiva de problemas de mordida como sobremordida o mordida abierta.
• Permite conservar los beneficios estéticos de una sonrisa alineada.
• Promueve la longevidad de los resultados del tratamiento.

En pocas palabras, el uso de un retenedor dental hace que toda la dedicación y esfuerzo invertido en los frenos realmente valga la pena a largo plazo.

¿Cuánto tiempo hay que usarlos?

La mayoría de dentistas recomiendan uso de tiempo completo (día y noche) por los primeros 6 meses, y después medio tiempo o solo durante la noche de por vida.

Entre más tiempo los use consistentemente, mejor se estabilizarán sus dientes en su posición.

Consejos para el cuidado de retenedores dentales

Los retenedores son dispositivos delicados que se deben mantener limpios y en buen estado. Siga estos consejos para alargar la vida útil de su retenedor:

• Límpielo diariamente con jabón antibacterial y un cepillo suave. Puede remojar los removibles en pastillas limpiadoras.
• Guárdelos en su estuche cuando no los use para evitar que se dañen o pierdan.
• Saque los retenedores removibles antes de comer o beber.
• Evite masticar chicle o caramelos duros con ellos puestos.
• No los exponga a calor excesivo que podría derretirlos o deformarlos.

Si su retenedor se rompe o pierde, contacte a su ortodoncista de inmediato para reemplazarlo antes de que sus dientes se muevan.

Con el cuidado adecuado, su retenedor mantendrá su sonrisa perfectamente recta por años.